Tworzywa sztuczne zastąpiły szereg tradycyjnych materiałów konstrukcyjnych. Znajdują one coraz szersze zastosowanie w produkcji wielu wyrobów przemysłowych ze względu na bardzo dobre własności użytkowe oraz niski koszt produkcji. Powszechnemu używaniu tworzyw sztucznych towarzyszą, oprócz niewątpliwych zalet, także zjawiska niekorzystne - odpady.
Możliwość odzysku surowców lub energii z odpadów w znacznej mierze zależy od ich składu jakościowego. Badania składu odpadów komunalnych z ostatnich 10 lat wykazują wzrastające ilości tworzyw sztucznych. Szczególną funkcję pełnią one na rynku opakowaniowym, gdzie nie tylko chronią i konserwują równie dobrze jak te z surowców naturalnych, ale także mają mniejszą wagę i są bardziej atrakcyjne pod względem estetycznym.