W Europie Zachodniej od lat próbowano zmierzyć się z problemem zastosowania odkryć naukowych do tworzenia konkurencyjnych produktów i usług, które dodatkowo byłyby zgodne z zasadą zrównoważonego rozwoju. W tym celu w 1984 r. uruchomiony został pierwszy Program Ramowy w dziedzinie Badań i Rozwoju Techniki (BRT). Obecnie, od początku r. 2003 funkcjonuje już. 6. Program ramowy UE Badań i Rozwoju Technicznego (6. RP UE). Pełnoprawnym jego uczestnikiem jest również Polska.
W artykule przedstawiono założenia Inicjatywy Eureka. Nie jest ona typowym programem pomocowym, określić ją można raczej jako ramowe porozumienie wielu państw (aktualnie 33) oraz Unii Europejskiej o współpracy w dziedzinie realizacji nowoczesnych projektów badawczych. W ramach Inicjatywy Eureki istnieją jednak możliwości uzyskania dofinansowania z Komitetu Badań Naukowych oraz innych zagranicznych instytucji.