W Europie standardy gospodarki odpadami wyznaczane są poprzez uregulowania krajów Unii Europejskiej. W ich świetle selektywna zbiórka odpadów ("u źródła") oraz recykling stanowią podstawy systemu gospodarki odpadami uznanego za prawidłowy.
W przedakcesyjnych rokowaniach z Komisją Europejską Polska zobowiązała się do osiągnięcia w okresach przejściowych określonych standardów m.in. w gospodarce odpadami komunalnymi. Ta dziedzina jest nietypowym obszarem unijnych zobowiązań państwa, bo ich wykonanie nie zależy bezpośrednio od działań administracji rządowej. Usuwanie i właściwe zagospodarowanie odpadów komunalnych powinno być powierzone pieczy samorządów.
Ministerstwo Budownictwa (nie Ministerstwo Środowiska! - to "polski paradoks") zapowiada wniesienie do Sejmu projektu ustawy, która zreformowałaby polski system gospodarki odpadami komunalnymi na wzór powszechnego systemu obecnego w krajach unijnych.
Dla "ekologicznych" zwolenników przystąpienia Polski do Unii Europejskiej podstawowym argumentem "za" była perspektywa otrzymania przez Polskę znacznej pomocy finansowej na przedsięwzięcia infrastrukturalne w ochronie środowiska. Pomoc ta ma na celu szybkie dostosowanie naszego kraju do standardów krajów UE, tak aby wyeliminować opóźnienia w ochronie różnych elementów środowiska.
W ramach realizacji IV Programu Indykatywnego Ekologicznego Funduszu Partnerskiego PHARE w dniach 30 listopada - 1 grudnia ub.r. pod auspicjami Ministerstwa Środowiska odbyło się szkolenie na temat gospodarki odpadami komunalnymi.