Technologia freeform (lub Free Form) w produkcji soczewek okularowych została użyta i opatentowana po raz pierwszy w 1981 roku przez matematyka Gerharda Fürtera, pracownika firmy Carl Zeiss. Nowa technologia, nazwana Gradal HS, dała firmie z Niemiec przewagę pod względem niespotykanej do tej pory możliwości personalizacji produktu. Jednak pomimo nowej technologii, sam projekt soczewki progresywnej nadal pozostawał znormalizowany. Oznaczało to, że w konstrukcji soczewki nie było możliwe uwzględnienie parametrów takich jak kąt pantoskopowy, krzywizna oprawy, odległości soczewki od rogówki, itp.