W obecnym stanie prawnym proces korzystania ze środowiska ma charakter bardzo złożony i w większości przypadków musi być poprzedzony uzyskaniem decyzji określającej warunki jego realizacji.
Nowelizacja ustawy o ochronie przyrody, która weszła w życie 15 listopada 2008 r. jest tak rozległa, że od tego czasu dysponujemy niemal "nową" ustawą w tym zakresie. Zmianom podległ również rozdział dotyczący prawnej ochrony drzew i krzewów.