Rtęć jest metalem ciężkim, który obok kadmu i ołowiu, stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia człowieka. Kumuluje się w glebie, roślinach, organizmach ludzkich i zwierzęcych a ze względu na dużą zdolność do parowania i rozpraszania się, jest wyjątkowo niebezpieczną trucizną. Toksyczne działanie i biologiczny efekt, jaki wywołuje ten pierwiastek, zależą od rodzaju związku rtęci, od jego budowy i czasu ekspozycji. Najbardziej toksyczne są organiczne związki tego metalu, a w szczególności pochodne alkilowe z krótkimi łańcuchami węglowymi. Pod wpływem bakterii substancje zawierające rtęć ulegają biotransformacji do metylortęci - najbardziej trwałej i szkodliwej, która kumuluje się w organizmach żywych.
JavaScript jest wyłączony w Twojej przeglądarce internetowej. Włącz go, a następnie odśwież stronę, aby móc w pełni z niej korzystać.