Rozwój transportu miejskiego jest zjawiskiem o charakterze ilościowym i jakościowym. Szczególnego znaczenia nabiera on na obszarach silnie zurbanizowanych, na których następuje istotna ewolucja charakteru relacji występujących pomiędzy powiązanymi ze sobą strefami. Specyfika tych obszarów wynika z dużej koncentracji ludności, zabudowy, przedsiębiorstw, handlu, placówek oświatowych powodującej kumulację funkcji i działalności mających podstawowe znaczenie dla rozwoju społeczno-gospodarczego nie tylko tego obszaru, ale również dla rozwoju w skali regionalnej, krajowej, a nawet światowej.
Jedną z największych szans przedsiębiorstw ciepłowniczych po wstąpieniu Polski do Unii Europejskiej jest możliwość wykorzystywania środków pomocowych UE przeznaczonych na wsparcie projektów inwestycyjnych oraz badawczo-rozwojowych, uwzględniających zagadnienia ochrony środowiska.