W ostatnich latach nastąpiły znaczące zmiany w polskim handlu hurtowym i detalicznym żywności [2], których odzwierciedleniem jest ekspansja sklepów wielkopowierzchniowych, a zwłaszcza wzrost udziału super- i hipermarketów oraz sklepów dyskontowych w ogólnej liczbie punktów sprzedaży. Jednak w odniesieniu do żywności nadal dominują małe sklepy, najczęściej zlokalizowane blisko miejsca zamieszkania, znane z oferowanej jakości produktów i asortymentu. Fakt ten potwierdzają liczne badania [1, 3, 4].
Każdy produkt jest w określony sposób postrzegany przez konsumentów, kształtując w ich świadomości określoną kompozycję cech składających się na tzw. wizerunek danego produktu czy marki. Ta ogólnie brzmiąca konstatacja ma zastosowanie również do żywności ekologicznej, której wizerunek jako następstwo celowo kreowanej tożsamości wyraźnie odróżnia się od żywności konwencjonalnej. Jak wykazały bowiem badania o charakterze zarówno ilościowym, jak i jakościowym żywność ekologiczna postrzegana jest przez konsumentów przede wszystkim przez sposób jej produkowania, który charakteryzuje niestosowanie chemii rolnej. W wizerunku żywności ekologicznej dominują takie cechy, jak „zdrowotność" i „naturalność", a cech tych nie tylko nie dyskwalifikuje gorszy relatywnie wygląd tych produktów, lecz dodatkowo je wzmacnia.
EN
Each food product is perceived by consumers in a special way that comprises what is called a „product image ". Product image involves characteristic which are important for consumers and make the products different than others. This general statement is adequate also with relation to organic food products, which are characterized by consumers as opposite to conventional food. It was observed that organic food products are described as „ healthy " „ natural" and „produced without agro-chemicals " and these features are not harmed by the poor appearance of organic products expressed by the majority of the consumers.
Orientacja marketingowa przedsiębiorstwa wyróżnia się od innych metod postępowania na rynku m. in. tym, że przedsiębiorstwa dążą do osiągnięcia zysku poprzez maksymalizację satysfakcji konsumenta. Ta satysfakcja jest tym większa, im pełniej są zaspokojone potrzeby klientów. Tym samym kluczem do powodzenia przedsiębiorstw jest rozpoznanie potrzeb, zwłaszcza tzw. potrzeb otoczkowych segmentu, do którego adresowana jest dana oferta produktów. Potrzeby te związane są ze specyficznymi, często wirtualnymi oczekiwaniami klientów, jakie określone produkty mają spełnić. Wartości te wiążą się przede wszystkim z marką, a do niej - jak wskazują wyniki badań - częściej odwołują się w swoich decyzjach nabywczych młodsi klienci.